解放初期，我國北方某地。退伍軍人張國寶（衛(wèi)禹平 飾）回到家鄉(xiāng)杜家莊參加農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，父親張老五（張伐 飾）因循守舊，由于原先沒種過棉花，對(duì)于上級(jí)號(hào)召種良棉缺乏信心，國寶的未婚妻拉英（秦怡 飾）也不知所措。地主杜天成（白穆 飾）、二流子劉老二（辛克 飾）趁機(jī)妖言惑眾，從中作梗。而此時(shí)，果樹突發(fā)的蟲害更讓缺少文化的鄉(xiāng)親們不知如何是好。國寶找到村長大牛（仲星火 飾）、積極分子楊連升（楊夢(mèng)昶 飾）協(xié)商，找來良棉推廣隊(duì)，準(zhǔn)備播種。愚昧的張老五見蟲害日益嚴(yán)重，競(jìng)用迷信方法驅(qū)災(zāi)。國寶帶頭用科學(xué)方法治蟲害，終于使大家從落后的生產(chǎn)方式中解放出來......